インプラント

インプラントがなぜ第三の歯と呼ばれるかというと、インプラントの構造がブリッジや部分入れ歯などの治療法とは全く異なるからです。 歯の構造は、大きく分けるとものを噛むための「歯冠」と「歯根」の２つに分かれます。

歯根は、歯を顎の骨に固定し歯冠を支えている部分です。歯を失うということは、この２つを失うことす。歯冠の機能を取り戻すには、部分入れ歯やブリッジといった治療法があります。

しかし、歯冠と歯根の両方つまり歯全体の機能を取り戻すことができる治療法はインプラントだけであるため第三の歯とも言われています。

歯科医の多くがインプラント治療を手がけるようになりましたが、それと同時にインプラント治療後のトラブルも増加傾向にあります。その原因の一つがインプラント周囲炎です。インプラント周囲炎とは、インプラント治療後に生じる歯周病に似た病気です。自分の歯と同じ様に、治療しないで放置していると、インプラントを支える骨を溶かしていき、やがてはインプラント自体が抜け落ちてしまいます。

歯周病と同じようにインプラント周辺の骨が溶けていきますが、自覚症状が少ないのが特徴です。これは、インプラントと天然歯との骨に対する結合の違いに起因しています。歯と歯を支える骨である歯槽骨は、直接結合しているわけではなく、歯根膜と呼ばれる線維によってつなぎとめられています。この歯根膜は、歯周病の原因となる細菌の侵入を防ぐ役割を果たしています。

それに対して、インプラントと歯槽骨は、直接結合しており、歯根膜が存在しません。細菌の侵入を防ぐバリアとしての歯根膜が存在しないため、病気の進行が速くなってしまうことがあるのです。したがって、治療後はインプラント周囲炎にならない為の定期的なメンテナンスクリーニングを受けることが、とても重要になります。長い治療期間と高額な治療費がかかるインプラントですから、定期的なメンテナンスを受けることで、少しでも長く機能させることができるようにしましょう。